EL DOCUMENTO DEL MES DE ENERO DE 2023 «LA AUTORIZACIÓN PARA LA REALIZACIÓN DE UN RETABLO EN LA ERMITA (1499)»

El santuario de la Virgen de la Misericordia, denominado también ermita de San Sebastián, es sin duda el ermitorio más importante de Vinaròs. Ubicada en el Puig de la Misericordia, la ermita está dedicada a los dos patrones de la ciudad. Se trata de un conjunto arquitectónico formado por diferentes edificios: la ermita o templo, la casa del ermitaño, la hospedería y caballerizas, con un gran patio o terraza. La primitiva ermita data del siglo XV, pero la actual construcción es heredera de las reformas y reedificaciones realizadas en los siglos XVI y XVII, y principalmente de la ampliación y remodelación llevada a cabo en las primeras décadas del XVIII.

Se considera que el documento más antiguo conservado relativo al santuario es el pergamino número 121 del Archivo Municipal, protagonista de este destacado del mes. El documento fue elaborado el 20 de junio de 1499 en Tortosa, y se trata de la autorización otorgada para la construcción de un retablo en la ermita. Se trata de un pergamino de reducidas medidas (15 por 26,5 cm), escrito en latín, que desgraciadamente ha sufrido daños materiales que han provocado la pérdida de parte de su soporte, con las consecuentes pérdidas de texto, así como del sello que lo acompañaba.

El documento fue otorgado por el obispado de Tortosa, diócesis a la cual pertenecía Vinaròs, representada por Simón Aguilar, vicario general. En él se concede, en respuesta a la petición del municipio, la facultad para erigir en la capilla del lugar llamado del Puig, un altar con un retablo dedicado a la Virgen María de la Misericordia, San Sebastián y San Fabián, ornamentándolo con los ornatos necesarios. También se autorizaba la celebración de misas en el mismo altar. El documento concluye especificando que esta concesión se realiza sin la voluntad de realizar ningún perjuicio en la iglesia parroquial de Vinaròs. De este retablo no se ha conservado, desgraciadamente, ninguna referencia gráfica sobre sus características.

El documento, en todo caso, es un excepcional testigo que sitúa los orígenes de la ermita en el siglo XV y habla de la antigüedad de su culto.

Bibliografía: REDÓ VIDAL, R. «Ermita de la Mare de Deu de la Misericòrdia», Enciclopèdia Il·lustrada de Vinaròs, 2008. Disponible en: http://www.vinapedia.es/historia-vinaros/ermita-de-la-mare-de-deu-de-la-misericordia/